сюжет

[indent] Тысячи лет назад известные нам миры существовали параллельно друг другу и соприкасались лишь в те годы, когда прорехи из плоскости нижнего мира вели в верхний. Иногда это соседство длилось недолго, а порой — растягивалось на века. Существа из Пандемониума, возведшие город вокруг Источников Силы, что даровали им магию, вели собственные войны — друг с другом и со смертельными опасностями бескрайних Пустошей. Люди из верхнего мира были им и пищей, и любовью, и источником знаний. Были они и ошибками, часто влекущими за собой боль и потери. И пусть существа не могли проводить вне Пандемониума более двенадцати часов, это не мешало им искренне привязываться к красочному верхнему миру и его обитателям. Времена без порталов, ведущих во владения людей, казались существам пресными, они порождали ожесточенные стычки между расами, а позже и между частями города.
[indent] Главным яблоком раздора были и остаются Источники Силы, коих на весь город всегда было три. Западный район, названный Умброй, издавна занимали демоны и сотрудничающие с ними тёмные ведьмы. Эти земли были залиты кровью и усыпаны бессмысленными убийствами по праву сильнейшего, но таковыми они и остаются до сих пор. Триада не признавала иной власти, кроме физического превосходства, но им не занимало и хитрости — договор с тёмными ведьмами позволял демонам плести сети шпионажа и сеять сомнения в жителях светлой стороны. Восточный Орион же напротив отличался честолюбием и склонностью к демократии. Этот район стал союзом множества видов, и по сей день принимает в своих стенах не только ведьм, оборотней и вампиров, но и химер и демонов, отрекшихся от тёмной стороны Пандемониума. Совет Старейшин Ориона правит справедливо, но сурово — от Умбры Орион отличает наличие суда между преступлением и казнью.
[indent] Когда спустя шестьсот шестьдесят лет от основания города в его чертах появился Архивариус, а вместе с ним и Анклав — нейтральный оазис — это едва не объединило враждующие стороны против незваного гостя в битве за самый большой Источник. Но Архивариус, природа происхождения которого является тайной и сейчас, стал третьей стороной, не пожелавшей вмешиваться во вражду Умбры и Ориона, но ратующей за свободы и жизни обычных жителей верхнего мира. Анклав стал колыбелью чистой магии Силы и вплетенной в её потоки наукой. Возведенная за считанные дни Библиотека хранила в своих стенах знания, часто недоступные простым существам. Архивариус же принялся следить за течением жизни, изредка вмешиваясь в его ход по велению неведомой силы. Так появилось Братство Хранителей, члены которого опекают и направляют своих подопечных на истинный путь в верхнем мире. Так было основано Чистилище — главный рубеж между монстрами и людьми. Так был создан Орден Привратников, защищающих границы Лос-Пандемониума от зубов и когтей Пустошей. Архивариус предвидел и временные аномалии, одну за другой — когда изменялось течение времени, когда годы между верхним и нижним миром терялись, когда сам он блуждал в Лабиринтах времени. Он их предвидел, но предотвратить оказался не в силах.
[indent] Последнее пророчество, хранящееся в стенах Библиотеки, гласит, что однажды разбившееся на сотню осколков Сердце Архидемона может быть собрано в единый артефакт. И артефакт этот дарует не только невероятную силу его обладателю, но и сотрет все известные границы, удерживающие существ нижнего мира в узде. Жители Лос-Пандемониума, жадные до людей и страстей Лос-Анджелеса, вынужденные находиться наверху не более двенадцати часов, чтобы не рассыпаться пеплом, смогут быть свободными. Кажется, так гласит пророчество — полный его текст никто, кроме Архивариуса, не видел. Но и этих туманных намеков и надежд достаточно для того, чтобы начать охоту за осколками Сердца Пандемония…